Пятого декабря 1811 года остатки османской армии великого визиря Ахмет-паши капитулировали перед русскими войсками у селения Слободзея (вблизи города Журжи, на территории современной Румынии). Это событие стало поворотным моментом европейской истории и во многом предопределило исход наполеоновских войн.
Наполеон Бонапарт приступил к созданию антироссийской коалиции в 1810 году. По замыслу властителя континентальной Европы, в неё, кроме самой Франции и марионеточного Варшавского герцогства, предстояло включить Австрию, Османскую империю, Пруссию и Швецию. Французский император стремился ко вторжению в Россию широким фронтом, со стороны всех вышеуказанных государств.
Накануне и вначале военных действий против России Бонапарт рассчитывал, что османская Порта выставит в помощь ему не менее 100 тысяч человек. Турецкую армию планировалось объединить с 25-тысячным корпусом французского генерала Мармона и двинуть через Дунайские княжества в юго-западные губернии Российской империи.
Не меньшие надежды возлагались на Австрию. Империя Габсбургов имела протяжённую границу с Россией, обладала многочисленной (до 200 тыс. человек) и весьма оснащённой армией. Кроме того, Вена и Петербург конкурировали за влияние в Дунайских княжествах, имели противоречия по разграничению в Галиции.
В 1809 году французы разгромили Австрию и навязали той унизительный мирный договор. Однако заинтересованный в австрийской поддержке Наполеон начал сближение с Габсбургами (правящей венской династией). В 1810 году он женился на австрийской принцессе Марии Луизе. Тогда же фактическим правителем Дунайской империи стал франкофил Клеменс фон Меттерних (министр иностранных дел).
Его стараниями Австрия начала обсуждение с Наполеоном своё участие в кампании против России. Различными проектами послевоенного обустройства Вене обещались территориальные приращения за счёт Силезии, части Саксонии или Баварии, российских Волыни и Подолья, а также адриатического побережья, Валахии и даже Молдавии.
В сентябре 1811 года Наполеон официально уведомил австрийского посла о предстоящем нападении на Россию и предложил Вене выставить против русских два армейских корпуса общей численностью в 80 тысяч человек.
Меттерних абсолютно не сомневался в предстоящем триумфе восточного похода Наполеона и выступал за активное военное сотрудничество с Францией. Однако австрийский император Франц I был настроен куда более сдержано. Монарх наотрез отказывался рисковать в войне с Россией группировкой боле чем в 30 - 40 тысяч человек.
Весомый аргумент противникам участия Австрии в предстоящей авантюре Наполеона давали успехи русского оружия на Дунае. В начале июля 1811 года 15-тысячный отряд под командованием Михаила Кутузова у болгарского Рущука смог нанести поражение османской армии в 60 тыс. человек.
За тем россияне отступили на южный берег реки в Валахию. Жаждавшие реванша османы во главе с великим визирем последовали за ними. Этого и добивался Кутузов.
9 сентября турки начали переправу через Дунай и спустя пять дней их силы на валашском берегу реки составили не менее 35 тыс. человек. По другую сторону реки у Рущука оставалось ещё 20 тыс. турок и почти весь обоз армии визиря.
Тем временем Кутузов незаметно вернул на южный берег отряд в 7,5 тыс. человек, который 14 октября неожиданным ударом разгромил южную группировку противника. Каково было удивление османов, когда огонь по ним с южного берега Дуная открыли их же батареи, захваченные русскими.
Лишённые подвоза боеприпасов и продовольствия, войска визиря оказались блокированными у Журжи. Они сложили оружие в начале декабря как раз в то время, когда австрийский посланник Карл Шварценберг отравлялся в Париж на переговоры о создании франко-австрийского союза против России.
Под влиянием дунайских событий парижские переговоры шли тяжело. В условиях, когда османское участие в походе на Россию становилось всё менее вероятным австрийцы, стремились как можно дороже "продать" свой нейтралитет. Кроме того, очень успешные действия Кутузова под Рущуком и Журжей показали, что восточная кампания Наполеона отнюдь не будет лёгкой прогулкой.
Вопреки напору Бонапарта австрийским представителям удалось настоять на том, что их вспомогательный армейский корпус под общим командованием французского императора составит лишь 30 тыс. человек (24 тыс. пехоты и 6 тыс. кавалерии) при 60-ти пушках. Важным условием подписанного 14 марта 1812 года в Париже союзного договора являлось привлечение к совместным действиям против России и Турции.
Однако, познавшая горечь дунайского разгрома 1811 года, Порта вновь воевать с Россией явно не желала. В апреле 1812 года в бухарестской ставке Кутузова активизировались русско-турецкие переговоры о мире. Стремясь ускорить их, россияне уступили требованию османов провести новую государственную границу по рекам Прут и Дунай (отступив от своего условия о границе по Серету и Дунаю).
Двадцать восьмого мая Бухарестский мир был подписан. А уже через четыре дня император Франц I неожиданно нарушил прежние договорённости с Наполеоном и приказал австрийскому корпусу направиться в Польшу на охрану побережья Балтийского моря. Тем самым оперативный план Бонапарта, предусматривавший прямое вторжение австрийцев из Галиции в российскую Волынь, становился нереализуем.
Для России этот манёвр имел большое значение, поскольку, тем самым, сокращалась линия соприкосновения с более многочисленной "Великой армией" Наполеона, а также снижалась угроза Киеву.
Конечно же такие действия не могли предприниматься без соглашения (пусть тайного и неформального) императоров Франца I и Александра I. Однако в его достижении опять же большую роль сыграл успех военной кампании Кутузова 1811 года. Франц предпочёл договориться с российским коллегой, поскольку опасался удара высвободившейся Дунайской армии русских, что грозило дестабилизацией славянских провинции Австрии.
Вследствие достигнутых договорённостей, в июле 1812 года русские войска, прикрывавшие протяжённую австрийскую границу, получили сообщение, что нападения со стороны Австрии не ожидается. Вскоре они были направлены на основной фронт борьбы с завоевателями. Туда же проследовала выведенная из Валахии и Молдавии Дунайская армия русских (около 50-ти тысяч человек).
Армейский корпус генерала Шварценберга всё же вступил на территорию Российской империи, но формально не нарушил при этом австрийско-российской границы (поскольку прибыл с территории Польши). В основном он воевал на территории Белоруссии, однако такое участие австрийцев в наполеоновском вторжении было сочтено Александром I приемлемым.
В январе 1813 года Шварценберг без боя сдал русским Варшаву и увёл свои войска обратно в Австрию. Одновременно Дунайская империя присоединилась к очередной (шестой) антифранцузской коалиции, которая смогла сокрушить Наполеона и взять Париж.
Таким образом очень своевременная и эффектная победа Дунайской армии Кутузова позволила Австрийской империи избежать слишком сильного включения во французскую экспансию против России и существенно повлияла на баланс сил в ходе наполеоновских войн.