На XX съезде партии член Президиума ЦК КПСС А.И. Микоян обратил внимание на состояние советской востоковедной науки: «Восток проснулся, а наши востоковеды еще спят», — отметил он.
"По-настоящему востоковедение проснулось при Евгении Примакове", — рассказал Виталий Наумкин, — "своим умением работать с ближневосточными партнерами, обширной системой связей, пониманием процессов, которые происходили в этом регионе, Примаков производил неизгладимое впечатление на коллег".
"В Москве Евгений Максимович начал свою научную карьеру. Очень хорошо помню его попытки примирить две конфликтующие фракции сирийской компартии. Видеть, как он ведет переговоры, было бесценно. Во многом именно этот багаж знаний позволил ему перейти на рельсы крупного государственного деятеля. Полностью от восточной тематики, тем не менее, он не ушел. Евгений Максимович очень любил арабистику и всегда занимался этим направлением. За неделю до смерти он продолжал активно интересоваться, что происходит на Ближнем Востоке", — поделился воспоминаниями Виталий Наумкин.
По словам члена-корреспондента РАН, не все заслуги Евгения Примакова известны современникам. "Именно благодаря ему Россия наладила отношения с Оманом, Израилем, Иорданией и другими государствами". При Евгении Примакове началось становление и укрепление контактов с курдами, которое продолжается до сих пор", — отметил Виталий Наумкин.
"Нельзя не сказать о той роли, которую Примаков сыграл после вторжения Ирака в Кувейт, когда началась самая настоящая буря в пустыне. Как известно, у него тогда была спецмиссия, которая продвигалась с трудом, во многом из-за сопротивления действующего министра иностранных дел Шеварднадзе. Благодаря Евгению Максимовичу Саддам Хусейн отказался от идеи держать огромное число наших граждан в заложниках. Неизвестно как сложилась бы их судьба, если бы не его вмешательство", — резюмировал Наумкин.
Его миротворческие и посреднические миссии, особые поручения руководства страны, с которыми Евгений Максимович ездил в соседние страны, продолжили традицию личных переговоров, долго развивавшуюся в российской дипломатии, рассказал консультант Специального посланника ООН по Сирии.
В декабре 1998 года Примаков ввел словосочетание "стратегический треугольник Россия-Индия-Китай". Позже концепция легла в основу внешнеполитического курса РФ.
"Он всегда выступал самостоятельно, не стоит воспринимать его лишь как транслятора идей власти. В одной из своих последних речей он призывал к нормализации отношений с Западом и даже НАТО, что было продиктовано глубоким пониманием государственных интересов нашей страны вне поля ненужной воинственной риторики", — подытожил Виталий Наумкин.
